L’altération de l’odorat et du goût font partie des désagréments du tabagisme. Cette perturbation sensorielle impacte, plus qu’on le pense, la qualité de vie des personnes concernées. C’est vrai, quoi de plus appréciable de profiter pleinement de nos 5 sens ? En arrêtant de fumer, vous retrouverez rapidement les joies de percevoir les odeurs et les plaisirs d’un palais plus aiguisé. Vous voulez mieux comprendre comment le tabac agit négativement sur ces sens ? Mais aussi ce que vous pouvez attendre de positif en arrêtant de fumer ? C’est parti !
Pourquoi l’odorat et le goût sont altérés quand on fume ?
Une atteinte sensorielle fréquente
Une étude américaine1, effectuée sur un large panel de fumeurs déclarés, montre qu’une proportion non négligeable souffre d’une réelle atteinte sensorielle. Ainsi, près de 14 % déclarent des troubles de l’odorat et environ 10 % des troubles du goût.
Ces résultats ne sont pas très étonnants car l’exposition répétée aux fumées du tabac est responsable d’une dégradation des systèmes sensoriels.
Une étude allemande de 2008 montre que les fumeurs de 20 cigarettes ou plus par jour présentent un risque considérablement accru de déficience de ces deux sens2.
Comment les composants du tabac abîment l’odorat ?
Une exposition fréquente au tabac peut diminuer la sensibilité et la reconnaissance olfactives.
En cause, les goudrons et autres produits chimiques, présents dans la fumée de cigarette, qui agressent les muqueuses du nez.
Les précieuses cellules sensorielles de l'odorat baignent dans la muqueuse de la cavité nasale. Elles sont responsables de la détection des odeurs et de la transmission des informations au cerveau.
Or quand cette muqueuse est imprégnée et exposée aux nombreuses molécules toxiques du tabac, cela crée une dégradation du tissu olfactif3. On imagine alors aisément que les informations aussi fines que celles de l’odorat puissent être perturbées.
À noter que cette atteinte concerne aussi la consommation d’autres produits du tabac tels que la cigarette électronique1.
Comment le goût est altéré chez les fumeurs ?
Le tabagisme peut également entraîner des troubles du goût. Cette fois, ce sont les papilles gustatives qui sont touchées. Les composants toxiques présents dans le tabac modifient leur nombre, leur forme et leur vascularisation. Le tout provoque une perte partielle ou des déformations dans la perception des saveurs4. En jargon scientifique, on appelle cela des paragueusies.
Ces altérations gustatives peuvent conduire à de mauvaises habitudes alimentaires. En effet, comme le seuil gustatif est abaissé, cela conduit à saler ou sucrer davantage, ou à préférer les plats en sauce (ce qui amène plus de gras). L’équilibre nutritionnel s’en trouve impacté.
Des altérations sensorielles réversibles
Le système olfactif est en constant renouvellement. La restauration sensorielle fait partie des signes les plus rapidement réversibles après un sevrage tabagique. Ainsi, en 48h, les bénéfices peuvent déjà se faire sentir.
Progressivement, la personne sevrée constate un retour de sensations presque oubliées : le goût redevient de plus en plus subtil, ce qui permet d'apprécier la saveur et la finesse des aliments. Cela s'explique par le fait que les terminaisons gustatives repoussent et retrouvent leur sensibilité, tout comme pour les sensations olfactives.
Intéressant lorsqu’on souhaite s’encourager avec des résultats rapides, non ?
Une revue de la littérature suggère que le dysfonctionnement du goût et de l’odorat est bien réel chez les personnes tabagiques alors qu’il n’est pas constaté chez les anciens fumeurs.5
Si vous constatez que le retour à des sensations gustatives et olfactives tardent à revenir, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé.
Une meilleure qualité de vie
La perte du goût et de l’odorat sont aussi des symptômes observés lors d’une infection par le COVID-19. Compte-tenu de l’épidémie et du nombre important de personnes touchées par ce virus, des enquêtes ont pu être menées à grande échelle, notamment concernant l’évaluation de la qualité de vie.
Les résultats de ces études ont souligné l'importance cruciale des sens olfactif et gustatif dans le bien-être global d'un individu et l’impact, parfois profond, sur sa qualité de vie.
Ainsi, une étude a montré les conséquences importantes en matière de qualité de vie et de sécurité personnelle dû aux déficits olfactifs chez les sujets atteints de la COVID-196. Parmi les éléments relatés, on trouve une perte de l’appétit ou du plaisir de manger. La sécurité personnelle pouvait également être atteinte par la non reconnaissance d’une odeur de fumée, de nourriture brûlée ou encore par l’ingestion d’aliments avariés.
Le tabac retentit sur la santé sensorielle des fumeurs par des mécanismes liés aux substances chimiques nocives qu’il contient. Même si une diminution ou une perte de ces sens entraîne moins de risques directs de complications, elle influence négativement la qualité de vie des personnes concernées. Heureusement, il s’agit d’une atteinte le plus souvent réversible à l’arrêt de la consommation tabagique. Une raison, parmi de nombreuses autres, de s’engager dans une démarche accompagnée de sevrage.
Sources :
- Bin Hamdan RH, AlAmri WR, Aldosari MA. Tobacco products and sensory health: An assessment of taste and smell disorders using 2021 NHIS data. Tob Induc Dis. 2024;22:10.18332/tid/181289.
- Vennemann MM, Hummel T, Berger K. The association between smoking and smell and taste impairment in the general population. J Neurol. 2008;255(8):1121-1126.
- Bonfils P. Odorat et tabac : Tabac. Lett Oto-Rhino-Laryngol Chir Cervico-Faciale CS Courr Spéc. 2009;(316):16-17.
- Deems DA, Doty RL, Settle RG, et al. Smell and taste disorders, a study of 750 patients from the University of Pennsylvania Smell and Taste Center. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 1991;117(5):519-528.
- Ajmani GS, Suh HH, Wroblewski KE, Pinto JM. Smoking and Olfactory Dysfunction: a Systematic Literature Review and Meta-Analysis. The Laryngoscope. 2017;127(8):1753-1761.
- Coelho DH, Reiter ER, Budd SG, Shin Y, Kons ZA, Costanzo RM. Quality of life and safety impact of COVID-19 associated smell and taste disturbances. Am J Otolaryngol. 2021;42(4):103001.
